リングプル（プルタブ）を回収して車椅子になるって、つまりどういうこと？

「リングプルを集めたことがあったけど、なんのためか知らない」
「リングプルをリサイクルして車椅子を作るんでしょ？」
などなど、知らないまま集める人や、都市伝説的なことを言っている人もいますよね。

なぜ、リングプルを集めることになったのでしょうか？
なぜ、車椅子になるのでしょうか？

きっかけは、野鳥の保護だった！

今のリングプルは、外そうとしなければ缶についたままになっていますが、昔は缶から外れるタイプでした。
このリングプルがポイ捨てされると、動物が食べてしまい、怪我をしたり窒息したりすることがありました。
そこで、ある個人が、野鳥の保護活動のためにゴミ拾いをしながら、リングプルを含む金属ゴミを業者で換金して、車椅子を買って寄付したとのニュースから、リングプルを集めると車椅子になるという噂が広まったのです。
リングプルを集めよう！という活動が各地で始まりましたが、リングプルを回収して車椅子に換えるまでを担っている業者や団体があるわけではないので、「どこに持っていけばいいのかわからない」という小中学校がたくさん発生してしまいました。
ベルマーク、古切手、ペットボトルの蓋など、小中学校でのボランティア活動にリングプル回収も追加された事例が多かったのです。
「子供たちや、集めている方の、ボランティア精神を無駄にしてはいけない」とのことで、1995年に、北海道江別市野幌商店街の青年部八考会が中心となり「愛のリングプル実行委員会」という組織が立ち上がったそうです。
この「愛のリングプル実行委員会」が、「リングプル再生ネットワーク」となり、現在もリングプルの回収・換金・車椅子や介助用具への交換を行ってくれているのです。

リングプル再生ネットワークとは？

略して「プルネット」
プルネットを通して協賛リサイクル業者で換金し、協賛業者から車椅子や介護用品を購入して、リングプル寄贈者に提供するシステムです。
野幌商店街の有志（非営利団体）なので、商店街を営みながら、定期的に集まってリングプルの作業をしてくれています。
リングプルの輸送費、回収袋代、用紙代などは、全てプルネットの経費やメンバーの負担で運営されています。
ボランティア精神を受け継ごうと活動してくれているのです。